V St. Louis vítězí Will Power

Patnáctý závod letošní sezony IndyCar Series v Gateway Motorsport Parku přinesl triumf Willu Powerovi. Za Australanem dojel na druhém místě díky úsporné jízdě v závěru Alexander Rossi. Třetí pozici obsadil po startu z pole position Scott Dixon, jehož náskok v čele šampionátu se opět zmenšil.

Páteční program ovlivnil v Gateway Motorsport Parku déšť, který se kromě zkrácení prvního volného tréninku postaral také o zrušení kvalifikace. V sobotu již ale matka příroda byla mnohem milosrdnější a v St. Louis panovaly podmínky vhodné pro závodění.

Jako první dojel do cíle posledního oválového klání letošní sezony Will Power. Australan tak dokázal ukončit vítěznou sérii Alexandera Rossiho a připsal si již třetí letošní prvenství.

Do závodu vyrážel Power ze čtvrté pozice. Již po startu se ovšem dokázal posunout před Rossiho a svého týmového kolegu Newgardena na druhou příčku za Scotta Dixona, na níž se udržel i po dvou sériích pitstopů.

Ve 117. kole se letošní vítěz Indy 500 pokusil na Dixona zaútočit. Při svém pokusu byl ovšem v nájezdu do zatáčky příliš dlouhý a nejenže se neposunul před Dixona, ale ztratil také ve prospěch Alexandera Rossiho druhé místo. Další propad jej potkal po třetí sérii zastávek v boxech, když jej odsunul na čtvrtou příčku týmový kolega Pagenaud.

Australan se však ve 142. okruhu před Francouze posunul zpátky a začala jeho stíhací jízda za vítězstvím. O čtyři kola později si pilot stáje Penske poradil s Alexanderem Rossim. Tento souboj málem skončil Američanovou nehodou, když se jeho vůz smýknul. Rossi však dokázal nehodě na poslední chvíli zabránit. V nájezdu do 150. kola si pak Power poradil také s vedoucím Scottem Dixonem a ujal se vedení, které poté přepustil již jen během zastávek v boxech.

Se druhou pozicí se po dvou triumfech v řadě v Ohiu a v Poconu musel tentokrát spokojit Alexander Rossi. Pilot stáje Andretti Autosport figuroval po většinu závodu v nejlepší trojici. Po třetí sérii pitstopů ovšem započal Američanův pád pořadím dolů, který skončil až na osmé pozici. Později se ovšem ukázalo, že se Rossi se svým týmem rozhodli stejně jako v Ohiu ušetřit jednu zastávku v boxech a absolvovat pouze tři pitstopy. Tato strategie nakonec Američanovi přinesla ovoce a cílem nakonec projel se ztrátou 1,3 desetin sekundy na Powera.

Třetí příčku nakonec obsadil Scott Dixon, ačkoli se dlouho zdálo, že by se z pole position startující Novozélanďan mohl radovat z triumfu. Pilot stáje Chip Ganassi Racing absolvoval v čele závodu nejvíce kol ze všech, konkrétně 145.

Na čtvrtém místě dojel do cíle Simon Pagenaud, který před posledními pitstopy figuroval na třetí příčce. Za Francouzem skončil po dalším slibném výkonu Zach Veach. Pilot stáje Andretti Autosport proťal cílovou pásku jako pátý. Veach se před svou poslední návštěvou u mechaniků, kterou absolvoval 9 kol před cílem, objevil na dvě kola také ve vedení.

Šestý skončil Spencer Pigot, sedmý obhájce titulu a loňský vítěz z Gateway Josef Newgarden, na osmé příčce závod dokončil Ed Jones, jenž byl rovněž před posledními pitstopy zapojen v boji o třetí příčku, devátý dojel Takuma Sató a poslední místo v nejlepší desítce obsadil Graham Rahal.

Za ním dojel do cíle na 11. místě Pietro Fittipaldi. Pro Brazilce, který absolvoval teprve svůj čtvrtý závod v IndyCar a ve druhém volném tréninku na sebe upozornil třetím časem, se jednalo o nejlepší výsledek jeho krátké kariéry v americké sérii.

Během závodu se v Gateway “zažlutilo” ve dvou případech. Poprvé se tak stalo stejně jako v Poconu krátce po startu, když ve druhé zatáčce havaroval Sébastien Bourdais. Druhá žlutá fáze byla vyhlášena až ve 172. kole a to kvůli Ryanu Hunter-Reayovi, který kvůli technickým problémům musel zpomalit, svůj vůz všalk dokázal dovézt do boxů. V době odstoupení patřilo šampionovi z roku 2012 třetí místo.

kompletní výsledky závodu

Lídrem šampionátu zůstává i dva závody před koncem Scott Dixon (568 bodů). Pouhých 26 bodů ovšem na Novozélanďana ztrácí druhý Alexander Rossi (542 bodů), jemuž se i v tomto závodě podařilo z Dixona náskoku část ukrojit. Na třetí příčku se posunul po závodě v St. Louis jeho vítěz Will Power (501 bodů). Ve hře o titul zůstávají stále také celkově čtvrtý Josef Newgarden (490 bodů) a také pátý Ryan Hunter-Reay (421 bodů), jehož šance jsou však již jen hodně teoretické.

kompletní průběžné pořadí

Šampionát nebude zahálet ani příští týden, kdy se uskuteční předposlední závod letošní sezony na okruhu v Portlandu. Do Oregonu zavítá americká formulová scéna poprvé od roku 2007, kdy zde závodila Champ Car Series.