José María López mohl závodit ve WTCR

Trojnásobný šampion WTCC z let 2014, 2015 a 2016 José María López měl velmi blízko k návratu za volant cestovního vozu. Argentinec se totiž mohl představit v letošní sezoně WTCR.

Ve startovní listině letošní sezony šampionátu WTCR, který vznikl sloučením WTCC s TCR International Series a letos zažívá svou debutovou sezonu, najdeme mnoho známých jmen. Nechybělo mnoho a seznam hvězd mohl být ještě o jedno jméno delší. K návratu na světovou scénu závodů cestovních vozů byl totiž velmi blízko José María López.

Argentinec, který závodil ve WTCC v letech 2014-2016 pro tovární tým Citroën a vždy se radoval z mistrovského titulu, se na konci loňské sezony ocitl na scestí. Stáj DS Virgin Racing s ním již pro další sezonu Formule E nepočítala a otazník visel také nad jeho působením u Toyoty ve WEC. Argentinský závodník proto uzavřel předběžnou dohodu s jedním z týmů WTCR, jehož jméno ovšem odmítl prozradit. Když pak ale přišla nabídka od stáje Dragon Racingu, aby ve zbytku čtvrté sezony Formule E nahradil Neela Janiho, rozhodl se López tuto nabídku na návrat do elektrické série přijmout a z možného návratu do závodů cestovních vozů tak sešlo.

“Když jsem se ve Formuli E ocitl bez místa a nebyl jsem si jistý ani svým pokračováním u Toyoty ve WEC, byl jsem velmi blízko k návratu do šampionátu(WTCR, pozn. red.). Nemůžu říci s kým, ale byl jsem blízko k uzavření dohody. Ale na poslední chvíli mě oslovil Dragon a tak jsem se musel rozhodnout. Možná jsem nechal některé lidi na holičkách, ale závodit ve Formuli E proti bývalým pilotům Formule 1 bylo pro mě větší výzvou. Vím, co jsem v cestovních vozech dokázal, každý to ví. Nicméně na návrat do WTCR mám dostatek času a možná bych již nedostal další šanci v tomto šampionátu, ve kterém je věk více limitující,” řekl José María López.

Argentinec se rovněž vyjádřil ke konci WTCC a k současné podobě závodů cestovních vozů světové úrovně. “Bylo trochu smutné se dívat, jak šel šampionát dolů. Právě tento šampionát mi dal příležitost příležitost být také zde(ve WEC, pozn. red.), neboť právě díky tomu, co jsem dokázal ve WTCC, se o mně po letech strávených v Argentině začalo znovu hovořit.” Přechod na vozy TCR ale López schvaluje. “Myslím, že někdy musíte udělat krok zpět, aby se věci pohnuly. Myslím, že je to dobrá věc. Sledujeme šampionát s mnoha vozy. Je škoda, že už to není mistrovství světa, ale bylo to potřeba. Přeji Francoisovi Ribeirovi a všem, jenž jsou součástí šampionátu, hodně štěstí,” řekl López.

López se po sedmém závodě letošní sezony Formule E nachází na celkové 15. pozici se 13 body a zatím, byť jen o jeden bod, poráží svého stájového kolegu Jerome D´Ambrosia. Mimo elektrickou sérii bude také letos působit ve WEC v barvách Toyoty, kde utvoří posádku společně Mikem Conwayem a Kamujem Kobajašim.