IndyCar: V poslední letošní kvalifikaci nejrychlejší Hunter-Reay, Dixon druhý

Pole position pro poslední závod letošní sezony IndyCar Series v Sonomě si v kvalifikaci vyjel Ryan Hunter-Reay. Spolu s ním se do první řady postaví lídr šampionátu Scott Dixon. Na třetím místě skončil v kvalifikaci Josef Newgarden. Senzací je pátá příčka nováčka Patricia O´Warda.

Na okruhu v Sonomě se v neděli odehraje poslední bitva letošní sezony IndyCar Series, v níž se mezi Scottem Dixonem, Alexanderem Rossim, Willem Powerem a Josefem Newgardenem rozhodne o držiteli mistrovského titulu. Nepůjde ale pouze o poslední letošní závod, ale také o poslední představení šampionátu v Sonomě vůbec. Série se totiž v nadcházející sezoně na okruh, který byl součástí kalendáře IndyCar Series nepřetržitě od roku 2006, již nevrátí. Finále sezony se ale bude v Kalifornii konat i nadále. Sonomu totiž v roli pořadatele posledního závodu roku nahradí v minimálně dalších třech letech Laguna Seca.

Nejlepší pozici pro start sonomské derniéry ukořistil Ryan Hunter-Reay. Pilot stáje Andretti Autosport si pole position zajistil časem 1:17,6277 v posledních sekundách kvalifikace.

Spokojenost mohla po kvalifikačním klání panovat také u týmu Chipa Ganassiho a Scotta Dixona. Novozélanďan, který přijel do Sonomy jako lídr šampionátu s náskokem 29 bodů na druhého Alexandera Rossiho a v neděli si může zajistit již svůj pátý titul, sice v závěru kvalifikace přišel ve prospěch Ryana Hunter-Reaye o pole position a s časem 1:17,7599 se musel spokojit s druhou příčkou, z aspirantů na titul ovšem bude stát na startovním roštu nejvýše.

Druhou řadu otevírá další jezdec, jenž stále může živit naději titul, Josef Newgarden. Pilot stáje Penske zaznamenal čas 1:17,7937 a odstartuje třetí. Vedle úřadujícího šampiona bude stát na startovním roštu Marco Andretti, jemuž vynesl čtvrté místo čas 1:17,7999.

Největší senzaci kvalifikace najdeme na páté příčce. Na té totiž bude stát letošní šampion Indy Lights Patricio O´Ward, který společně s Coltonem Hertou v Sonomě debutuje u týmu Harding Racing. Mexičan, jemuž se podařilo šokovat již třetím místem ve druhém volném tréninku, zaznamenal čas v hodnotě 1:17,9737.

Nejpomalejší byl v poslední části kvalifikace Alexander Rossi (1:18,0019), který odstartuje ze šesté pozice. Druhý muž průběžného pořadí se rozhodl pro třetí kvalifikační segment obout primární černě značenou směs a rychlejší “čevenou” alternativní směs tak pošetřit pro závod.

Sedmé místo bude na startu patřit Willu Powerovi, kterému se z kandidátů na titul zadařilo nejméně. Podle Australanových slov jej stála postup do nejlepší šestice snaha pošetřit v prostřední části alternativní směs pneumatik právě pro rozhodující segment. Osmou příčku obsadil vítěz posledních dvou ročníků sonomské Grand Prix Simon Pagenaud, devátý skončil Graham Rahal a desátý Zach Veach.

Pilot stáje Rahal Letterman Lanigan Racing Takuma Sató, který před dvěma týdny v Portlandu překvapil ziskem vítězství, odstartuje do posledního závodu letošní sezony ze 12. pozice.

Poslední závod letošní sezony bude již neuvěřitelným 360. startem pro Tonyho Kanaana. Svůj jubilejní závod zahájí Brazilec z 18. startovní pozice. Hned za ním bude stát druhá nová tvář a týmový kolega Patricia O´Warda Colton Herta, který zajel 19. čas.