Závod IndyCar Series v Texasu ovládl po správně zvolené strategii Josef Newgarden. Pilot stáje Penske se tak v letošním roce radoval z
Závod IndyCar Series v Texasu ovládl po správně zvolené strategii Josef Newgarden. Pilot stáje Penske se tak v letošním roce radoval z triumfu již potřetí.
Již třetí po sobě jdoucí závodní víkend má za sebou IndyCar Series. Americký šampionát se tentokrát po dvou detroitských kláních přesunul do texaského Fort Worthu.
Po vítězství v Alabamě a dvou třetích místech v Indy 500 a Detroitu přijel Takuma Sató v dobré formě také na devátý závod letošní sezony, když si v kvalifikaci zajistil start z pole position.
V čele se Japonec udržel také po startu a byl to on, kdo na Texas Motor Speedway kraloval úvodní fázi závodu.
Svůj sen o zisku druhého letošního prvenství ale mohl pilot stáje Rahal Letterman Lanigan Racing snít pouze do 61. kola, když se odebral do boxů ke svému prvnímu pitstopu. Ten totiž Japonci vůbec nevyšel.
42letý závodník totiž při nájezdu minul své stání a aby toho nebylo málo, srazil ještě jednoho ze svých mechaniků. Sató tak jednak nabral v pitlane značnou časovou ztrátu a posléze navíc obdržel penalizaci stop & go.
Po první sérii pitstopů se stal novým lídrem závodu Ryan Hunter-Reay, který se hned po startu posunul ze 4. místa před Sébastiena Bourdaise na 3. příčku a během zastávek v boxech pak dokázal překonat také do té doby druhého Scotta Dixona.
Američan poté sice dlouho figuroval na 1. příčce, jeho šance na vítězství ovšem sužovala vysoká spotřeba a bylo jasné, že od absolvování jedné zastávky navíc v porovnání s jeho konkurenty jej zachrání pouze velké množství žlutých fází.
Pilot stáje Andretti Autosport navíc později ve snaže pošteřit palivo zvolnil, čehož ve 165. kole závodu využil Scott Dixon a posunul se do vedení.
Novozélanďan se ovšem na prvním místě udržel pouze 10 okruhů. Ve 175. kole jej totiž dokázal pokořit Alexander Rossi, který se kolo předtím vypořádal se svým týmovým kolegou Hunter-Reayem.
Dixon s Rossim si pak vedoucí příčku prohodili ještě dvakrát. Pětinásobný šampion totiž o pár kol později svému konkurentovi dokázal vrátit. Rossi se ale ani tentokrát nevzdal a ve 186. kole, těsně před svým posledním pitstopem, již byl vedoucím mužem závodu opět on.
Po třetích zastávkách se ovšem na čele ocitl někdo úplně jiný a to Josef Newgarden. Pilot stáje Penske v tu chvíli jel na alternativní strategii. Američan byl totiž jedním z pětice, která se během první žluté fáze vyhlášené ve 136. kole po havárii Zacha Veache rozhodla absolvovat pitstop.
Vedoucí muž šampionátu ovšem 1. místo neztratil ani po svém dalším pitstopu ve 198. kole a v tu chvíli se tak před ním otevřela cesta ke třetímu vítězství v sezoně.
Zbytek závodu ale pro šampiona z roku 2017 rozhodně nebyl procházkou růžovým sadem, když se hned několikrát musel o své prvenství strachovat.
Poprvé se tak stalo ve 217. okruhu, když musel odolávat útoku v té době druhého Ryana Hunter-Reaye. Američan si ovšem od svého krajana nedokázal vzít vedení zpět a naopak uvízl za o kolo zpět jedoucím Spencerem Pigotem, čehož využil Scott Dixon a odsunul jej tak na 3. příčku.
Další útok na Newgardenovo první místo pak přišel po druhém restartu ve 227. kole, kterému předcházela žlutá fáze zapříčiněná havárií Jamese Hinchcliffa z 220. okruhu. Pro Kanaďana, který během závodu figuroval v jednu chvíli na 3. místě, tak závod skončil.
Na pilota týmu Rogera Penskeho se totiž při této příležitosti pokusil zaútočit tentokrát Scott Dixon. Ani jeho snaha se ale nesetkala s úspěchem.
Jezdec stáje Chip Ganassi Racing se ale zanedlouho ocitl ve velkých potížích. Při souboji o 2. místo mezi ním a Coltonem Hertou, jemuž se skvěle vydařil restart, totiž došlo mezi oběma při vzájemném souboji ke kolizi a ta oba z texaského klání vyřadila.
Na trať tak musel již potřetí zpomalovací vůz. Zelené vlajky poté v Texasu zavlály 12 kol před cílem a ani během nich nebylo Newgardenovi dopřáno klidu. V tomto případě jej totiž ohrožoval Alexander Rossi, který ještě předtím předvedl po havárii Dixona s Hertou vynikající úhybný manévr.
I vítěz z Long Beach byl ale na 28letého pilota krátký a ten si tak dojel s náskokem pouhých osmi desetin sekundy na Rossiho pro třetí vítězství v sezoně.
Také na třetí pozici se umístil americký jezdec a to Graham Rahal, jenž se tak mohl radovat z letošního premiérového umístění mezi elitním triem.
Jen těsně za Rahalem navíc proťal cílovou pásku Santino Ferrucci, který tak 4. místem znovu vylepšil svůj nejlepší výsledek v šampionátu.
Ryan Hunter-Reay nakonec obsadil 5. příčku před šestým Simonem Pagenaudem. Nejlepší desítku dále zkompletovali sedmý Marcus Ericsson, osmý Sébastien Bourdais, devátý Will Power a desátý Marco Andretti, kteří se stejně jako vítěz závodu Newgarden rozhodli stavět během úvodní neutralizace.
Těsně za branou první desítky dojel Conor Daly, který při premiérovém startu za tým Carlin obsadil 11. pozici.
Poleman Takuma Sató nakonec obsadil v konečném účtování 15. místo se třemi koly ztráty.
S výjimkou zmíněných odstoupivších nebylo dopřáno spatřit šachovnicový praporek také Charliemu Kimballovi s Matheusem Leistem. Zatímco navrátivšího se Američana potkala mechanická závada, pilot stáje A.J. Foyt Enterprises měl problémy s ovládáním vozu.
V průběžném pořadí navyšil Josef Newgarden (367 bodů) své vedení před druhým Alexanderem Rossim (342 bodů) na 25 bodů. Třetí stále zůstává Simon Pagenaud (319 bodů).
Další závod čeká piloty za 2 týdny na okruhu Road America v Elkhart Lake.
COMMENTS