IndyCar Grand Prix v Indianapolis ovládl Power

Pátý závod letošní sezony IndyCar, který se konal na okruhu v Indianapolis, se stal kořistí Willa Powera. Spolu s jezdcem stáje Pensker dokončili závod na pódiových pozicích také druhý Scott Dixon a třetí Robert Wickens.

Letošní IndyCar Grand Prix na okruhu v Indianapolis si v letošním roce zcela podmanil Will Power. Australan během podniku, který se již tradičně koná těsně před legendárním závodem 500 mil Indianapolis, zajel nejrychlejší čas v obou dvou volných trénincích, kvalifikaci a na prvním místě figuroval rovněž po skončení pětaosmdesátikolového závodu. Jezdec stáje Penske strávil v čele závodu 56 kol a na trati v Indianapolis triumfoval již potřetí. Kromě letošního a loňského ročníku se mu zde podařilo zvítězit také roku 2015. Šampion z roku 2014 pro sebe zároveň ukořistil první letošní prvenství a také jubilejní 200. triumf pro stáj Rogera Penskeho.

Se ztrátou pouhých 2,2 desetin sekundy na pilota stáje Penske Racing proťal cílovou pásku jako druhý Scott Dixon. Výkon trojnásobného šampiona rovněž zasluhuje uznání. Novozélanďanovi se totiž nevydařila páteční kvalifikace, která pro něj skončila již po první části a pro start závodu si zajistil pouze 18. pozici. Sobota jej ovšem zastihla v dobrém rozmaru. Zazářit se Dixonovi podařilo již ve warm upu, ve kterém si připsal nejrychlejší čas a rychlost si udržel také pro závod. V něm totiž předvedl vynikající stíhací jízdu, které odolal pouze vítěz závodu Will Power. V případě Scotta Dixona se jednalo o jeho nejlepší letošní výsledek.

Již podruhé se podařilo dokončit závod v nejlepší trojici kanadskému nováčkovi Robertu Wickensovi. Pilot stáje Schmidt Peterson Motorsports se po startu ze druhé příčky držel v úvodní fázi závodu vedoucího Powera a poté, co během první zastávky v boxech nazul měkčí specifikaci pneumatik než Power, dokázal Australana dokonce pokořit. Výhody měkčí specifikace pneumatik ovšem nabyl po druhých pitstopech Power a v 51. kole mu Wickens podlehl. Před kanadského závodníka se navíc posunul v 62. kole také Dixon. Wickens tak nakonec bral bronz.

Jen těsně za Robertem Wicknesem dokončil závod Sébastien Bourdais. Francouz obsadil čtvrtou příčku, kterou si zajistil až v posledním okruhu závodu, kdy se mu podařilo vypořádat s Alexanderem Rossim. Pilot stáje Andretti Autosport skončil na páté příčce.

Při svém návratu do IndyCar se nenechal zahanbit ani Hélio Castroneves. Brazilec, který v letošní sezoně závodí pro stáj Rogera Penskeho v sérii WeatherTech SportsCar Championship, se při svém prvním startu od loňského závodu v Sonomě umístil na šestém místě. S vteřinovou ztrátou na “Spidermana” dorazil do cíle na sedmém místě druhý jezdec stáje Sam Schmidt Peterson Motorsports James Hinchcliffe.

Ani pátý závod letošní sezony IndyCar se neobešel bez potíží pro Simona Pagenauda. Šampionovi z roku 2016 patřilo po úvodních čtyřech závodech letošní sezony v průběžném pořadí až 15. místo, přičemž špatně pro něho začal i pátý závod v Indianapolis, když se po kontaktu s Jordanem Kingem dostal mimo trať a propadl až na chvost startovního pole. Tento incident zapříčinil první žlutou fázi v závodě. Pagenaudovi se ale nakonec podařilo ze zadních příček propracovat na osmé místo. Tento výsledek byl Francouzovým letošním maximem. Pro druhého aktéra postartovního incidentu Jordana Kinga závod dopadl hůře. Brit totiž v “kačírku” zapadl a nabral tak velikou ztrátu. V cíli byl klasifikován se dvěma koly ztráty na poslední 24. příčce a svůj skvělý pátý čas z kvalifikace tak v závodě zúročit nedokázal.

Nejlepší desítku uzavřel dvojice pilotů stáje Rahal Letterman Lanigan. Na deváté příčce skončil Graham Rahal a nejlepší desítku uzavřel jeho týmový kolega Takuma Sató. Také zkušeného Japonce potkaly trable v úvodním okruhu závodu, když se po kontaktu se Spencerem Pigotem ocitl mimo závodní dráhu. Američan byl za tento incident uznán vinným a vyfasoval od sportovních komisařů trest v podobě penalizace průjezdu boxy.

Zatímco v posledním závodě v Alabamě se Josefu Newgardenovi podařilo již podruhé v letošním roce zvítězit, v Indianapolis nebyl výkon vedoucího muže šampionátu ani zdaleka tak vydařený. Cílem závodu projel obhájce titulu až na 11. místě a nejvíce na sebe upozornil jezdeckou chybou, která zapříčinila druhé a poslední vyvěšení žlutých vlajek. Incident se odehrál ve 12. zatáčce 56. okruhu, kdy byl obhájce titulu příliš optimistický při útoku na Sébastiena Bourdaise a skončil ve smyku.

Za Josefem Newgardenem skončil na dvanácté pozici pilot stáje Dale Coyne Racing Zachary Claman De Melo. Kanadský závodník neměl původně v IndyCar Grand Prix vůbec startovat, ovšem poté, co si minulý týden při úvodním podniku sezony WEC ve Spa-Francorchamps zlomil Pietro Fittipaldi obě dolní končetiny, byl určen jako náhrada za Brazilce právě De Melo. Výsledkem byl Kanaďanův nejlepší výsledek v šampionátu.

Trápením byl závod pro Ryana Hunter-Reaye. Šampion z roku 2012 projel po startu ze 13. místa pod šachovnicovým praporkem až na 18. příčce. Devatenáctou pozici obsadil pilot stáje Juncos Racing Kyle Kaiser. Během první vlny pitstopů zajel loňský šampion Indy Lights chvíli slávy, když se před návštěvou svých mechaniků ocitl na dvě kola v čele.

I přes nepříliš vydařený závod zůstává Josef Newgarden se 178 body vedoucm mužem šampionátu. Druhý Alexander Rossi ovšem ztrácí na Newgardena před Indy 500 pouhé dva body. Třetí místo má ve svém držení Sébastien Bourdais(152 bodů). Čtvrtý je Scott Dixon(147 bodů), pátý James Hinchcliffe(144 bodů), šestý Graham Rahal(142 bodů), sedmý vítěz pátého podniku letošní sezony Will Power(135 bodů), osmý Robert Wickens(133 bodů), devátý Ryan Hunter-Reay(125 bodů) a elitní desítku uzavírá Marco Andretti(105 bodů). Simonovi Pagenaudovi se podařilo povyskočit na 12. pozici. Francouz má na kontě 90 bodů.

Dalším podnikem letošní sezony IndyCar bude za 2 týdny legendární závod 500 mil Indianapolis, který se uskuteční již po po stodruhé. Již ve středu se na Indianapolis Motor Speedway uskuteční volný trénink určený pro nováčky.