Formule 2 v Soči: Deštěm ovlivněný sprint ovládl Russell a je blízko titulu

Ve sprintu Formule 2, do kterého zasáhly také kapky deště, se radoval z vítězství George Russell a má na dosah mistrovský titul. Brita doplnili na pódiu Sergio Sette Camara a včerejší vítěz Alexander Albon, který po dnešku zůstává v boji o titul jediným Russellovým soupeřem. Smůla opět provázela Landa Norrise, jenž nedojel do cíle ani tentokrát.

Po napínavém sobotním hlavním závodě nabídla Formule 2 fanouškům skvělou podívanou také v neděli. Po včerejší osmé příčce zahájil sprint na první příčce Nirei Fukuzumi. Japonský závodník o své první místo nepřišel ani po hektickém startu a to i navzdory tomu, že byl ve druhé zatáčce stejně jako George Russell s Alessiem Lorandim dlouhý a opustil závodní trať. Italský závodník jedoucí toho času na třetí příčce se pak v šesté zatáčce postaral o výjezd safety caru, když sestřelil v té době druhého Nicholase Latifiho a jak sebe, tak Kanaďana vyřadil ze závodu.

Znovu se začalo v Soči závodit ve třetím kole a podoba první trojice zůstala i po restartu neměnná. Vedl stále Nirei Fukuzumi před druhým Georgem Russellem a třetím Sérgiem Sette Camarou. Již o kolo později ovšem došlo ke změně lídra. Před Fukuzumiho se totiž posunul na první místo George Russell a začal si budovat náskok.

Tím ale pokles pilota Ardenu neskončil. V sedmém kole totiž přišel ve prospěch Setteho Camary také o druhé místo a o dvě kola později byl japonský závodník kompletně odsunut z provizorních stupňů vítězů,když si s ním poradil také včerejší vítěz Alexander Albon.

Na čele se mezitím stále držel s pohodlným náskokem držel George Russell a v boji o vítězství nebylo na obzoru žádné drama. Průběh závodu se ale lehkého zdramatizování přeci jen dočkal a to díky matce přírodě, která seslala na trať v Soči kapky deště. Obětmi zhoršujících se podmínek se stali Niko Kari a Jack Aitken. Zatímco Finovo účinkování v závodě skončilo v 11. kole, když se roztočil na rovince mezi pátou a šestou zatáčkou, Aitken rozšířil seznam odstoupivších o kolo později. Pilot ART Grand Prix se dostal do hodin mezi zatáčkami osm a devět.

Déšť pak zesílil natolik, že se na konci 13. kola většina startovního pole odebrala ke svým mechanikům pro mokré pneumatiky. I po pitstopech se Russell udržel před Sette Camarou a Albonem. I přesto se však vrátil až na třetí příčku. První dvě pozice totiž převzalo duo stáje Charouz Racing System Antonio Fuoco a Louis Deletraz. Jezdci českého týmu se společně ještě také s Lucou Ghiottem rozhodli zariskovat a zůstat na suchých pneumatikách.  Toto rozhodnutí ovšem přineslo Fuocovi s Deletrazem pouze trápení a Russell se Sette Camarou odsunuli Švýcara z virtuálního pódia již v 15. kole.

V 16. kole pak přišel návrat George Russella do čela před Fuoca. Itala během tohoto okruhu pokořili kromě lídra šampionátu ještě také Sette Camara s Albonem a definitivně tak vypadl z nejlepší trojice.

Cílem, v němž se mohl Russell radovat již šestého letošního triumfu, pak projel Brit s náskokem 7,4 desetin sekundy. Druhou pozici obsadil Sérgio Sette Camara a Alexander Albon se po včerejším vítězství podíval na stupně vítězů i dnes, když dokončil sprint jako třetí.

O čtvrté místo svedli v závěru závodu napínavý souboj Nyck De Vries a Arťom Markelov. Z tohoto duelu odešel nakonec šťastnější Nizozemec, naopak domácí pilot se musel spokojit s pátým místem. Za zmiňovanou dvojic dokončil závod na šestém místě Roberto Merhi, který tak bodoval i ve druhém závodě víkendu. Sedmý nakonec skončil Nirei Fukuzumi a do bodované osmičky se vešel také Dorian Boccolacci.

Jezdcům českého týmu Charouz Racing System nakonec risk se setrváním na suchých pneumatikách nevyšel a ve sprintu si žádné body nepřipsali. Antonio Fuoco skončil devátý a Louis Deletraz dvanáctý.

Ani v neděli se neodlepila od Lando Norrise smůla. Pilot týmu Carlin, který po včerejším výpadku startoval z chvostu startovního roštu, byl v závodě penalizován trestem 10s stop/go, protože se během zaváděcího kola nedržel na své pozici. Jeho trápení pak skončilo v 17. kole, když Brit odstavil svůj vůz a připsal a také ve druhé jízdě víkendu šachovnicový praporek nespatřil.

Dnešním triumfem navýšil George Russell (248 bodů) svůj náskok v čele šampionátu již na 37 bodů a je kousek od zisku titulu. Jediným, kdo ještě může juniora Mercedesu z prvního místa sesadit, je druhý Alexander Albon (211 bodů). Třetí Lando Norris (197 bodů) a čtvrtý Nyck De Vries (184 bodů) již ztratili i teoretickou šanci na celkové prvenství.

Letošní sezona vyvrcholí za dva měsíce podnikem na okruhu Yas Marina v Abu Dhabí.