Thompson: \”Jsme připraveni snížit rozdíl mezi námi a konkurencí\”

Jamese Thompsona čeká v letošní jeho druhá kompletní sezona ve WTCC s týmem Lada Sport Lukoil. Po několika závodech s Priorou v roce 2009 a dvou závodech v roce 2012 s Grantou byl Brit vůdčí osobností Lady v minulé sezoně a dokonce dosáhl na nejlepší umístění ruské automobilky ve WTCC (tři šestá místa v Portu a Suzuce), v Macau navíc nebyl daleko od pódiového umístění.

Thompson je jedním z nejzkušenějších jezdců cestovních vozů a na svém kontě má dva tituly z BTCC a dva tituly ETCC. Ve světovém šampionátu zvítězil celkem ve čtyřech závodech a v roce 2007 skončil na třetím místě v celkovém hodnocení.

\”Už se moc těším na blížící se sezonu, pravděpodobně víc, než kdykoliv předtím, jelikož pokračujeme jako tým a nové předpisy budou velkou výzvou jak pro jezdce, tak i pro týmy. Rychlejší a mnohem více vzrušující vozy jezdce vždy velmi potěší,\” říká Thompson.

Jamesi, co očekáváš od nových vozů v oblasti výkonu a ovladatelnosti?
Jsem si jistý, že rychlost navíc a lepší brzdy, v kombinaci s většími pneumatikami budou mít velký dopad na časech na kolo, i když je to těžké takhle dopředu předpovídat, jelikož vozy budou náročnější na řízení.

Myslíš si, že nové předpisy pomůžou Ladě zlepšit se?
Pro nás nové předpisy představují příležitost udělat velký krok dopředu a příblížit se našim soupeřům. Máme více volnosti v designu zavěšení, což byla pro nás v minulé sezoně velká překážka. Musíme přijít se správným řešení a to je také důvod, proč jsme testovali komponenty pro nový vůz ještě vloni. Na druhou stranu budeme v porovnání se soupeři trochu ztrácet kvůli menšímu rozvoru, ale už se moc těšíme na nadcházející sezony, jelikož nová Granta bude velkým krokem kupředu!

Kdy začnete testovat novou Grantu?
První testy máme v plánu v půlce února. Auta za nedlouho vyrazí z Togliatti a budou mít namířeno do sídla Orecy v Magny-Cours.

Partnerství s Orecou a příchod Roba Huffa může znamenat velký posun Lady.
Myslím si, že spojením Lady s Orecou pro nás bude velkou výhodou. Oreca je fantastická firma a musím říct, že všichni pracujeme ruku v ruce a jdeme za společným cílem. Rosteme a vyvíjíme se jako tým, navíc budeme mít nyní tři jezdce a jeden z nich je bývalý světový šampion, což náš tým opět o něco posílí.

Co očekáváš od vašich konkurentů?
Bude to divoké, nikdo neví, jak na tom skutečně je, dokud nebude odjeto několik závodů. Před sezonou budeme mít několik společných testů, ale to stejně nic moc neznamená.

Jaké jsou tvé osobní cíle v nadcházející sezoně?
Bude to moje 20. sezona, budu mít 40. narozeniny a já bych chtěl, aby se náš projekt posunul na další úroveň. Chtěl bych se několikrát dostat na stupně vítězů.

CZO – Ondřej Laušman
Foto: Ondřej Laušman