Napínavá Grand Prix Portlandu překvapivě vynesla triumf Takumovi Satóovi. Společně s Japoncem ukořistili pódiové umístění také druhý Ryan Hunter-Reay
Napínavá Grand Prix Portlandu překvapivě vynesla triumf Takumovi Satóovi. Společně s Japoncem ukořistili pódiové umístění také druhý Ryan Hunter-Reay a třetí Sébastien Bourdais. Závod se příliš nepovedl uchazečům o mistrovský titul. Z nich se nejlépe vedlo Scottu Dixonovi, jenž skončil pátý a nepatrně navýšil své vedení v šampionátu.
Portlandská kvalifikace vyšla nejlépe stáji Penske. Pole position si zajistil Will Power před svým týmovým kolegou Josefem Newgardenem. Na prvním místě se Australan udržel i v úvodních kolech závodu a zdálo se, že jede vstříc druhému triumfu v řadě.
O prvním místo jej ale připravil v osmém kole problém s převodovkou, kvůli němuž se propadl dozadu a přepustil vedení Alexanderu Rossimu. Pilot týmu Andretti Autosport pak figuroval vedení až do 49. kola. V tom jej na čele vystřídal Newgarden a poté se zdálo, že se o triumfu rozhodne mezi touto dvojicí.
Ze závodem ovšem zamával moment ze 76. kola, kdy kvůli technickým problémům odstavil svůj vůz Santino Ferrucci a došlo k vyhlášení žluté fáze. Během této neutralizace učinili Newgarden s Rossim chybné taktické rozhodnutí, když se rozhodli absolvovat ještě jeden pitstop.
Po těchto zastávkách v boxech se ocitl v nejlepší výchozí pozici pro restart Takuma Sató a když si v 84. kole odyl poslední pitstop také Max Chilton, ujal se Japonec vedení a překvapivě si dojel pro svůj třetí triumf v IndyCar Series. Japonec přitom do závodu odstartoval až jako 20.
Vítz závodu 500 mil Indianapolis z roku 2017 ale neměl na růžích ustláno až do posledních metrů. O prvenství při návratu IndyCar do Portlandu totiž usiloval také Ryan Hunter-Reay. Nakonec ale šampion z roku 2012 pilota stáje Rahal Letterman Lanigan Racing pokořit nedokázal a cílem projel na druhé příčce se ztrátou šesti desetin sekundy.
Kromě Satóa a Hunter-Reaye se podařilo vystoupit na pódium také Sébastienu Bourdaisovi. Francouz, který v Portlandu obhajoval vítězství z dosud posledního závodu v roce 2007 a po celý víkend prokazoval dobrou rychlost, obsadil třetí příčku. “Bronz” dokázal pilot stáje Dale Coyne Racing ukořistit i přesto, že se v úvodu připletl do hromadné nehody vzniklé po kolizi Zacha Veache s Jamesem Hinchcliffem. V tomto incidentu byli kromě zmiňované trojice zapojeni také Scott Dixon, Graham Rahal, Ed Jones a Marco Andretti, přičemž poslední tři zaplatili odstoupením.
Na čtvrté pozici dojel Spencer Pigot, kterého v cíli následoval na pátém místě Scott Dixon. Novozélanďan se dokázal umístit takto vysoko nejen navzdory potížím z úvodního kola, ale také navzdory penalizaci průjezdu boxy za překročení povolené rychlosti v pitlane. Lídr šampionátu tak zvýšil svůj náskok v čele průběžného pořadí před Alexanderem Rossim o tři body a na finále do Sonomy tak přicestuje s náskokem 29 bodů.
Šestý dojel Simon Pagenaud, sedmý Charlie Kimball, až osmý nakonec Alexander Rossi, devátým místem vylepšil své maximum v IndyCar Pietro Fittipaldi a nejlepší desítku nakonec uzavřel druhý smolař v boji o vítězství Josef Newgarden.
Z trojice navrátilců dopadl nejlépe Carlos Muňoz. Kolumbijec zaskočil u stáje Schmidt Peterson Motorsports za zraněného Roberta Wickense 12. místem. Další staronová tvář Alfonso Celis Jr., který po premiéře v Elkhart Lake absolvoval s týmem Juncos Racing druhý letošní start, skončil na 17. příčce a do cíle nakonec dokázal dojet i přes technické problémy v závěru Santino Ferrucci. Američan obsadil se čtyřmi koly ztráty 20. pozici.
Až za ním byl na 21. příčce klasifikován další smolař Will Power. Australanovi se kromě potíží s převodovkou podařilo také vyfasovat penalizaci průjezdu boxy za překročení rychlostního limitu v boxové uličce a ve 43. kole letošní vítěz Indy 500 dokonce skončil v bariéře a zapříčinil žlutou fázi. Do cíle ovšem nakonec dokázal dojet, avšak se ztrátou sedmi kol.
Ještě propastnější bylo manko dalšího účastníka postartovní kolize Jamese Hinchcliffa. Kanaďan ztratil kvůli opravám spoustu času a byl klasifikován na 22. místě se ztrátou 29 kol na vítěze.
Letošní sezona vyvrcholí za dva týdny v Sonomě, kam navíc IndyCar zavítá naposledy. Kromě Dixona s Rossim si přivezou do Kalifornie naději na zisk titulu také piloti stáje Penske Will Power a Josef Newgarden. Tato dvojice ale ztrácí shodně 87 bodů a její šance se tak pohybují pouze v teoretické rovině.
COMMENTS